PREMI INTERNACIONAL: Els reptes de Juan David Aristizábal i Boyan Slat
juny 7, 2021
Ens acostem a la trajectòria de dos joves que treballen per resoldre alguns dels grans reptes de la societat actual: la desocupació juvenil i la contaminació.

Reduir la desocupació juvenil, d’una banda, i impulsar solucions tecnològiques per netejar de plàstic dels oceans i rius del món, de l’altra, són els grans reptes que s’han marcat els dos joves reconeguts amb el Premi Internacional a les edicions 2020 i 2021.

Juan David Aristizábal va néixer a Pereira ( Colombia) el 1989. És emprenedor social i treballa per fomentar l’ocupabilitat, la formació, l’emprenedoria i la tecnologia entre els joves llatinoamericans. La seva família sempre havia treballat en el sector cafeter, però la crisi econòmica els va afectar greument i van acabar perdent el seu negoci. No obstant això, aquest revés no li va impedir seguir amb els seus estudis i, compaginant-los amb una feina, va aconseguir acabar la llicenciatura en Administració d’Empreses. Va ser gràcies a una beca Fulbright que va fer dos màsters als Estats Units: un d’Assumptes Internacionals i un altre en Periodisme, ambdós per la Universitat de Columbia de Nova York.

Des de 2003, ha creat diverses fundacions i organitzacions per ajudar a la joventut a que generin ingressos i ocupabilitat com Prosperity Makers i Todos por la Educación, una empresa social amb l’objectiu influir en les polítiques públiques per millorar l’educació i l’ocupació. 

“Necessitem un pacte global per a l’ocupació, que les institucions d’educació, els governs, els bancs, tots, ens comprometem perquè els joves tinguin accés a un lloc de treball”

Un dels seus últims projectes, que consistia en la creació d’un centre d’innovació i coworking per a joves emprenedors, ha patit les conseqüències de la crisi provocada pel COVID-19, impedint-fer front a el pagament de les despeses. Una altra iniciativa empresarial, Els Zúper, amb seu a Mèxic i Perú, s’ha vist obligada a tancar diverses de les seves sucursals a causa de la crisi. 

En l’actualitat, Juan David Aristizábal és el CEO i fundador de ProTalento, una plataforma dedicada a accelerar el reciclatge professional dels joves llatinoamericans. El seu model es basa en treballar amb les empreses per desenvolupar el perfil que busquen en els joves per als seus llocs júnior de tipus tecnològic. 

Ha rebut nombrosos reconeixements internacionals per la seva tasca, com ara ser un dels 30 empresaris menors de 30 anys que estan canviant el món, segons la revista Forbes; ser Ashoka Fellow a Estats Units i un dels Líders Emergents WISE en Educació segons la Fundació Qatar, entre d’altres.

En Juan David Aristizábal ha estat reconegut amb el Premi Internacional 2021 per “la seva tasca de suport als joves d’Amèrica Llatina a través de la formació, l’educació, la tecnologia i l’esperit emprenedor”.

Boyan Slat (Països Baixos, 1994) recorda que, amb tan sols 16 anys, va trobar més plàstic que peixos mentre bussejava a Grècia. Va ser tal la seva impressió que va decidir realitzar un projecte a l’institut per investigar sobre la contaminació plàstica dels oceans i per què resultava tan difícil la seva neteja. Després d’aquest treball, Boyan va començar a idear un sistema passiu que, aprofitant els corrents oceànics, pogués facilitar la neteja de plàstic dels oceans. El 2012, va poder presentar aquest sistema en una xerrada de TEDx i, l’interès va ser tal, que Boyan va decidir abandonar els seus estudis d’enginyeria aeroespacial per dedicar tot el seu temps al desenvolupament de la seva idea. Així, un any després va fundar The Ocean Cleanup, de la qual avui és el seu Director Executiu.

La missió de la The Ocean Cleanup és desenvolupar un conjunt de tecnologies avançades per eliminar el plàstic dels oceans del món. Després de la seva fundació, la companyia va aconseguir recaptar 2.2 milions de dòlars a través d’una campanya de micromecenatge a la qual van contribuir prop de 38.000 donants de 160 països. Al juny de 2014, The Ocean Cleanup va publicar el seu estudi sobre el potencial del projecte i els oceanògrafs Kim Martini i Miriam Goldstein van realitzar una anàlisi tècnica de l’estudi que va ser publicat a la web de Deep Sea News i que va ser citat per importants mitjans com Popular Science o The Guardian

En aquest moment, The Ocean Cleanup ha aconseguit recaptar més de 30 milions de dòlars a través de donacions d’empresaris europeus i de Silicon Valley (Estats Units), com és el cas de Marc Benioff, Director Executiu de Salesforce. Boyan estima que, amb el desenvolupament de nous dissenys, la meitat de la gran illa d’escombraries del Pacífic desapareixerà d’aquí a 5 anys i a un cost mínim. El projecte, que va començar a mitjans de 2018 a la badia de San Francisco (Estats Units), segueix implementant nous sistemes de manera progressiva i s’espera que molt aviat aconsegueixi la seva implementació a gran escala.

En Boyan Slat ha estat reconegut amb el Premi Internacional 2020 per impulsar solucions tecnològiques per netejar de plàstic els oceans i rius del món a través de la fundació The Ocean CleanUp.