L’enginyera química María Escudero Escribano i el químic Guillermo Mínguez Espallargas han estat reconeguts amb el Premi Fundació Princesa de Girona (FPdGi) Recerca Científica 2018 ex aequo. El nom dels premiats s’ha anunciat avui en un acte celebrat al Paranimf de la Universitat de Sevilla davant més de 170 persones. El jurat ha destacat dels premiats la seva brillant trajectòria científica i el seu paper com a models a seguir per la joventut. El físic Rolf Tarrach, president del jurat, ha reclamat en la seva intervenció de proclamació la necessitat que la societat i les administracions inverteixin en recerca perquè els nostres científics no marxin a altres països on tenen més oportunitats actualment.

De Maria Escudero Escribano el jurat destaca “el seu treball en el desenvolupament de catalitzadors electroquímics basats en nano-partícules metàl·liques amb la finalitat de substituir metalls nobles per reduir els costos i augmentar l’eficiència en processos d’obtenció de l’energia neta. Es reconeix també “l’impacte científic, tecnològic, energètic i social del seu treball que contribuirà a frenar el canvi climàtic”.

Per la seva banda, el jurat reconeix a Guillermo Mínguez pel seu treball en el disseny de tamisos moleculars híbrids que permet la síntesi de materials nano-estructurats a la carta. Es destaca l’impacte dels seus treballs en MOF (Metallic Organic Frameworks) magnètics, des del seu estudi fonamental fins a la seva aplicació en sensors i en catàlisi. Segons el jurat “els nous materials porosos desenvolupats tindran una gran repercussió en camps com el medi ambient i energia”.

El jurat, reunit aquest matí a la Universitat de Sevilla per a la deliberació, ha estat integrat pel físic i president dels rectors europeus Rolf Tarrach -que ha exercit de president del jurat-, per la bioquímica Fàtima Bosch, el químic Avelino Corma, la filòsofa Adela Cortina, el cardiòleg i director general del CNIC, Valentí Fuster, el sociòleg Emilio Lamo de Espinosa, l’investigador i Premi FPdGi Investigació Científica 2015, Samuel Sánchez i el físic Lluís Torner.

L’acte, organitzat per la FPdGi en col·laboració amb el Consell Social de la Universitat de Sevilla, ha comptat, a més, amb la presència del conseller d’Economia i Coneixement de la Junta d’Andalusia, Antonio Ramírez de Arellano; el rector de la Universitat de Sevilla, Miguel Ángel Castro; la tinenta d’alcalde d’Igualtat, Joventut i Relacions amb la Comunitat Universitària, Myriam Díaz Rodríguez; el president de la FPdGi, Francisco Belil, i altres autoritats i personalitats de la societat civil i de l’àmbit universitari i científic. La proclamació del Premi FPdGi Recerca Científica 2018 ha estat conduïda pel periodista i humorista Juan Carlos Ortega i ha comptat amb la participació de la investigadora Guadalupe Sabio(Premi FPdGi Recerca Científica 2012) i de l’investigador Borja Ibáñez (Premi FPdGi Recerca Científica 2010).

Per finalitzar l’acte, les autoritats han destacat la important tasca que realitza la Universitat de Sevilla en la promoció de la ciència i el seu desenvolupament en el territori, així com la seva projecció, per exemple, amb premis com aquest de la Fundació. I el president de la FPdGi, Francisco Belil, ha recordat la importància que els joves investigadors que treballen a l’estranger tornin al nostre país.

REPTE A SEVILLA
Abans de l’acte públic de proclamació del Premi FPdGi Recerca Científica 2018, la Universitat de Sevilla ha acollit la celebració d’un repte emprenedor on un grup de joves andalusos han tingut 180 minuts per buscar idees innovadores capaces de “posar en valor el paper de la ciència a la societat”. Aquesta activitat, que s’ha celebrat de 9 a 12 hores a la Facultat de Filologia, forma part del programa especial dissenyat per la FPdGi amb motiu de la proclamació del Premi FPdGi Recerca Científica 2018. L’emprenedor Xavier Verdaguer d’Imagine Creativity Center -una empresa especialitzada en impulsar projectes d’innovació per a altres empreses- ha dinamitzat aquest taller d’innovació creativa seguint el mètode Lombard, dissenyat pel mateix Verdaguer, i que consisteix en superar diferents fases per convertir un problema en una oportunitat. Les fases d’aquesta metodologia passen per formular el problema, compartir una pluja d’idees, crear un prototip i aprendre a comunicar el projecte.

Distribuïts en equips, els joves han treballat a contrarellotge per dissenyar un projecte capaç de resoldre el repte plantejat. L’equip guanyador d’aquest taller ha estat ‘Màster Scientist’ que ha presentat una original proposta on el món esportiu i el científic s’uneixin per crear consciència científica a la societat i evitar la fuga de talents.

Maria Escudero Escribano (Càceres, 1983)
Maria Escudero Escribano és enginyera química per la Universitat d’Extremadura i doctora en Química per la Universitat Autònoma de Madrid (UAB). Durant el seu doctorat, va ser becària de la Residència d’Estudiants i va realitzar estades de recerca en el Laboratori Nacional d’Argonne (Estats Units) i la Universitat d’Ulm (Alemanya). El 2012, va continuar la seva formació a la Universitat Tècnica de Dinamarca i, el 2014, va rebre la beca Sapere Aude-Research Talent del govern danès, gràcies a la qual va passar dos anys a la Universitat de Stanford (Estats Units). Des de març de 2017, és professora a la Universitat de Copenhaguen, on dirigeix ​​el grup de NanoElectroquímica. Ha publicat el seu treball en revistes com ‘Science’, té tres patents i ha rebut nombrosos premis d’investigació, incloent el Premi Jove Químic Europeu 2016 i Premi Investigador Jove de la Divisió d’Energia de la Societat Americana d’Electroquímica 2018.

La Dra. Escudero investiga nous materials que, a partir de reaccions electroquímiques, ens permetin obtenir energia neta i produir compostos químics i combustibles sostenibles. El seu principal objectiu és dissenyar i optimitzar el lloc actiu de catalitzadors per a reaccions d’interès en dispositius de conversió d’energia com les piles de combustible i els electrolitzadors.

Guillermo Mínguez Espallargas (Sevilla, 1981)
Guillermo Mínguez Espallargas és llicenciat en Química per la Universitat de Sevilla i doctor per la Universitat de Sheffield (Regne Unit). En l’actualitat és investigador “Ramón i Cajal” a l’Institut de Ciència Molecular de la Universitat de València on lidera quatre projectes d’investigació. La investigació del Dr. Mínguez Espallargas es dirigeix ​​cap al desenvolupament de nous materials porosos conceptualment diferents als ja existents, amb l’objectiu de ser capaços d’emmagatzemar molt selectivament certs gasos, i per tant que tinguin aplicació en separació de gasos. La implementació de propietats magnètiques permet detectar la incorporació d’aquestes molècules de gas, desenvolupant sensors. Aquests èxits poden tenir un destacat impacte positiu en àrees com el medi ambient o l’energia.

La gira dels Premis FPdGi 
Els Premis de la Fundació Princesa de Girona 2018 va arrencar a Mèrida el 7 de febrer amb la proclamació del Premi FPdGi Arts i Lletres que va recaure en la cantant Soleá Morente i el violoncel·lista Pablo Ferrández. Després de passar avui per Sevilla, la gira recalarà a Santa Cruz  de Tenerife, el 7 de març; L’Hospitalet de Llobregat, el 21 de març, i Sòria, el 11 d’abril. Els premis Fundació Princesa de Girona, dotats amb 10.000 euros i una reproducció d’una obra de l’escultor Juan Muñoz, reconeixen la trajectòria innovadora i exemplar de joves d’entre 16 i 35 anys, així com la d’una entitat de la Unió Europea que treballi a favor dels joves. Es lliuraran a finals de juny en una cerimònia que presidiran SS. MM. els Reis a Girona.

Sobre la FPdGi 
La FPdGi és una fundació privada que aspira a ser un referent estatal en el desenvolupament professional i personal dels joves, posant un interès especial en la detecció de joves amb talent que siguin referents contemporanis a altres joves (Premis FPdGi), el llançament de programes per a la millora de l’ocupabilitat (Programa Rescatadores de talent) i la formació de formadors en educació emprenedora (Educar el talent emprenedor).