Recuperar una vella tècnica marítima, la vela, per reduir les emissions i el consum dels grans vaixells de transport. Aquest és l’objectiu de l’empresa bound4blue (b4b), liderada i fundada per l’enginyer aeronàutic José Miguel Bermúdez, que ha estat reconegut amb el Premi Fundació Princesa de Girona Empresa 2018. El jurat va valorar «la seva trajectòria empresarial i d’investigació, liderant projectes industrials de gran impacte social i vinculats a sectors molt competitius i amb barreres d’entrada fortes».

I és que Bermúdez vol revolucionar el transport marítim utilitzant la força del vent com a propulsió complementària a través d’un innovador sistema de vela rígida. Aquesta tecnologia permet que les veles generin part de l’energia que necessiten els grans vaixells de transport, amb la qual cosa el consum i les emissions es redueixen fins a un 40 %. Un projecte empresarial que, a criteri del jurat, reuneix «les capacitats d’exemplaritat, diferenciació, impacte en la societat i excel·lència en la gestió empresarial que aquest premi reconeix».

El jurat estava format per l’emprenedor Bernardo Hernández, el també emprenedor i Premi FPdGi Empresa 2016 Sergio Álvarez, la directora general de Facebook España, Irene Cano, l’economista Fernando Fernández, el director general d’Endeavor España, Adrián García-Aranyos, el director de Twitter als països de parla hispana, Pepe López de Ayala, i el matemàtic i economista César Molinas.

«És un premi que, a més de la gran alegria que ha representat per a nosaltres, ens ha ajudat moltíssim a donar-nos a conèixer», assegura Bermúdez, que vol compartir el guardó amb la resta de l’equip «perquè, sense ells, no hauria estat possible». Sense oblidar la tasca de la FPdGi, per a la qual té paraules d’agraïment: «És molt necessari ajudar els joves, orientar-los i animar-los a buscar allò que els agradi fer, i fan una feina que està molt bé».

La vela del segle xxi
Enginyer aeronàutic, especialitzat en vehicles espacials, per la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), José Miguel Bermúdez va començar la seva carrera al grup tecnològic privat GMV Aerospace & Defence per continuar després a zero2infinity (z2i), una start-up del sector espacial a la fundació de la qual es va incorporar. En paral·lel, va cofundar Marvelmat, que presta serveis al sector hoteler.

Però un dia, mirant uns documentals de la televisió amb el seu pare, es van fer una pregunta: «Com pot ser que els fenicis, els vikings o Colom per anar a Amèrica utilitzessin només el vent per navegar i nosaltres, en canvi, necessitem tones i tones de combustible? Si el vent és gratis i il·limitat! I no pots fiar-te només del vent, però s’ha d’aprofitar al màxim!». I arran d’aquesta conversa va néixer, l’any 2014, bound4blue.

«Al principi ens va costar molt arrencar perquè el nostre finançament és majoritàriament privat. I sort hi va haver de dos o tres inversors clau que van confiar en nosaltres quan només teníem una idea en un paper», recorda el jove, que està desitjant veure les primeres embarcacions equipades amb l’innovador sistema de vela rígida. A finals d’any acabaran una barca de pesca, i ja han tancat un acord amb dues companyies navilieres per instal·lar-lo en dos vaixells de càrrega d’entre 90 i 100 metres d’eslora.

I tot, per intentar reduir el consum i les emissions dels grans vaixells de transport. «Consumeixen tones i tones de combustible, que contamina moltíssim, però, sobretot, el problema és que les embarcacions utilitzen un combustible molt brut, el fuel pesant, que conté molt de sofre i de nitrogen, a més de CO2», relata l’enginyer, que, en aquest sentit, aclareix que el sofre «és molt pitjor que el CO2 i la majoria de la gent no ho sap». I és que la major part de la ciutadania percep el fum dels cotxes i de les fàbriques en el seu dia a dia, «però al mig del mar no el veu ningú». Bermúdez espera que el seu sistema «impacti en el medi ambient d’una manera global i massiva perquè el sector marítim ho necessita: tenim un problema mediambiental molt gros».

L’enginyer, finalment, reclama a les administracions públiques que inverteixin en la indústria. «Avui dia hi ha força ajudes i recursos per a projectes digitals, però no per als industrials», lamenta, abans de recordar que el sector industrial, tot i que exigeix una inversió més gran, «genera més llocs de treball i aglutina un seguit d’activitats econòmiques».