El jueves 26 de marzo, el IES Antonio Machado, en Alcalá de Henares – Madrid, acogerá el anuncio de los Premios Princesa de Girona Internacional 2026, en las categorías CreaEmpresa e Investigación, en un acto presidido por S.M. el Rey. Este galardón destaca la capacidad de logro y superación de jóvenes iberoamericanos de hasta 35 años en el desarrollo de proyectos, negocios e investigaciones científicas, demostrando ser capaces de inducir, de forma creativa e innovadora, cambios positivos en la sociedad.
Este reconocimiento está dotado con 20.000 euros y con la entrega de la reproducción de una obra del artista contemporáneo Juan Zamora (Premio Princesa de Girona Arte 2017).
Un jurado de expertos, compuesto por Susana Arrechea, fundadora de New Sun Road Guatemala; Sofia Iturbe, cofundadora y COO de Libeen Smart Housing; Antonio Magraner, vicepresidente de CEAJE y secretario general de FIJE; Fidela Navarro Rodríguez, CEO de Dopamine y exdirectora de TV Azteca Internacional; Santiago Peralta, cofundador de Paccari Chocolate; Damià Tormo, de la Fundación Columbus, y Martín Gonzalo Umaran Sánchez, cofundador y presidente para Europa, Oriente Medio y África de Globant, han sido los encargados de seleccionar a los finalistas en la categoría CreaEmpresa del Premio Princesa de Girona Internacional 2026.
Finalistas categoría CreaEmpresa del Premio Princesa de Girona Internacional
Mercedes Bidart, Argentina, 1992
Mercedes Bidart es emprendedora social y cofundadora de Quipu, una fintech que desarrolla infraestructura crediticia para impulsar micronegocios de la economía informal en América Latina. Con una trayectoria situada en la intersección de la tecnología, la justicia económica y las políticas públicas, Mercedes ha dedicado su carrera a combatir desigualdades estructurales que afectan a quienes quedan fuera del sistema financiero formal.
Su formación en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), donde estudió con una beca Fulbright, le permitió incubar Quipu como una tesis de maestría. El proyecto evolucionó hasta convertirse en una plataforma que utiliza modelos de scoring alternativo basados en datos de comportamiento, material audiovisual y algoritmos de inteligencia artificial para evaluar la solvencia de emprendedores sin historial crediticio tradicional. Gracias a este enfoque, Quipu ha financiado a más de treinta mil micronegocios, ha evaluado el perfil crediticio de más de trescientos mil usuarios y ha movilizado más de siete millones de dólares en capital de trabajo.
Además, Mercedes creó Quipu Lab, una unidad de innovación que permite licenciar sus metodologías de evaluación crediticia a instituciones financieras y formar a evaluadores en el uso ético de la IA. Su trabajo ha sido reconocido por organizaciones como el BID, Mastercard, Cartier Women’s Initiative y MIT DesignX, donde contribuye al acompañamiento de startups con impacto global. Su visión propone que la tecnología debe construirse desde principios de justicia económica y con especial atención al contexto del Sur Global.
Catalina Isaza Falla, Colombia, 1992
Catalina Isaza Falla es ingeniera de diseño de producto, especialista en gerencia de diseño y magíster en bioingeniería. Es cofundadora y CEO de Innmetec, una empresa pionera en planificación quirúrgica digital e implantes óseos personalizados que integra ingeniería, medicina y tecnología avanzada. Con más de una década de experiencia, lideró el desarrollo de PEEK+, un biomaterial único con propiedades osteopromotoras similares al hueso que permite reducir intervenciones quirúrgicas, especialmente en población infantil.
Su innovación ha transformado más de ochenta vidas, evitando múltiples cirugías en más de veinticinco niños y redefiniendo estándares clínicos en Colombia y otros países como Perú, Costa Rica, Guatemala y Arabia Saudí. Innmetec destaca por su viabilidad económica, tiempos de entrega reducidos y procesos de manufactura sostenibles, consolidando un modelo B2B que actualmente se expande hacia la industrialización del material PEEK+ y la creación de Centros de Ingeniería Quirúrgica dentro de hospitales.
Catalina ha sido reconocida como “Innovators Under 35 LATAM 2023” por MIT Technology Review y como “Líder inspiradora 2025” por la Universidad EAFIT, y también fue finalista del Premio Princesa de Girona Internacional CreaEmpresa 2025. Su compromiso social se refleja además en su labor docente y voluntaria en programas destinados a jóvenes en situación de vulnerabilidad. Su trayectoria representa una apuesta decidida por democratizar la tecnología médica personalizada.
Juan Pablo Opsina Yepes, Colombia, 1990
Juan Pablo Ospina Yepes es cofundador y CEO de Emerge, una empresa social que enseña a jóvenes rurales a generar ingresos para financiar su educación a través de la transformación de residuos orgánicos en bioinsumos mediante insectos. Este modelo convierte desechos como la pulpa de café en proteínas, aceites y biomoléculas de alto valor, permitiendo afrontar al mismo tiempo tres desafíos: ayudar a jóvenes desplazados a costear sus estudios, brindar soluciones sostenibles al sector agroindustrial y fortalecer la seguridad alimentaria en comunidades rurales mediante la crianza de peces y aves con proteína alternativa.
Emerge ha logrado impactar a más de ocho mil jóvenes, transformar más de trescientas toneladas de residuos y ejecutar procesos piloto en once municipios cafeteros de Colombia. La iniciativa se ha expandido a comunidades indígenas y territorios remotos, generando una red educativa y productiva que continúa creciendo.
Juan Pablo también creó La Universidad en el Campo, un modelo que permite acceder a títulos universitarios sin desplazamiento, fortaleciendo el relevo generacional en el campo colombiano. Su labor ha sido reconocida por instituciones como el MIT y el Departamento de Estado de EE. UU., lo que lo consolida como un referente regional en innovación social y educación rural.
Lucciano Mannelli, Argentina, 2000
Lucciano Mannelli es un bioingeniero argentino y cofundador de Navian, una startup medtech que utiliza inteligencia artificial (IA) y realidad aumentada (RA) para asistir a cirujanos en operaciones complejas, especialmente en neurocirugía. Su carrera comenzó con una tesis de grado que desarrolló un sistema capaz de proyectar información quirúrgica en 3D usando solo un teléfono móvil, tecnología pensada para neurocirujanos sin acceso a equipamiento de última generación. Este proyecto fue reconocido como la mejor tesis de ingeniería de Argentina y marcó el inicio de su trabajo en IA aplicada a imágenes médicas.
Navian lleva esta innovación a una nueva escala: combina segmentación automatizada mediante deep learning, reconstrucción 3D precisa y superposición mediante lentes de RA. El sistema permite visualizar tumores, redes vasculares y estructuras críticas directamente sobre el paciente en tiempo real, con un margen de error inferior a 2 mm. Las primeras pruebas clínicas en el centro neurológico FLENI demostraron una reducción del 50 % en los tiempos de registro y una precisión comparable a la de neuronavegadores convencionales, cuyo coste es más de diez veces superior.
El proyecto se desarrolló en un ecosistema colaborativo entre el Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) y FLENI, articulando investigación computacional con validación quirúrgica. Gracias a su diseño portátil, autónomo y de bajo coste, el sistema puede implementarse en hospitales regionales y centros sin acceso a tecnología avanzada, ampliando la capacidad quirúrgica de América Latina.
Mannelli lidera la expansión del proyecto hacia su certificación clínica, la incorporación de nuevos módulos para procedimientos complejos y la capacitación de cirujanos en técnicas de navegación aumentada. Su visión es situar a Latinoamérica como generadora de tecnología quirúrgica de frontera.
Este bioingeniero argentino ha sido seleccionado finalista del Premio Internacional Princesa de Girona 2026, tanto en la categoría CreaEmpresa como en la de Investigación.
Nataly Milena Parga Hernández, Colombia, 1991
Nataly Milena Parga Hernández es una emprendedora climática colombiana y cofundadora de Squair, una empresa EnergyTech que desarrolla soluciones basadas en inteligencia artificial (IA) e internet de las cosas (IoT) para reducir el desperdicio energético en la cadena de frío industrial, uno de los sectores con mayor impacto ambiental y económico en el mundo. Desde su rol como Chief Design Officer (CDO), lidera la creación del producto, el diseño centrado en el usuario, la identidad de marca y la estrategia de expansión internacional de la empresa.
Su trayectoria está marcada por la resiliencia. Tras vivir en su infancia el secuestro y desplazamiento de su familia y el asesinato de su padre, Nataly emigró a Brasil decidida a reconstruir su historia y a crear tecnología con propósito social y climático. Allí se formó como diseñadora gráfica en el Instituto Infnet, estudió Gestión ESG en PUC-Rio y obtuvo certificaciones de ONU Mujeres en liderazgo y equidad. Esa mirada interdisciplinar —diseño, sostenibilidad y tecnología— se convirtió en el sello de su carrera.
En Squair lidera el desarrollo de un dispositivo universal tipo “traductor inteligente” capaz de conectar cualquier equipo frigorífico y automatizar su funcionamiento mediante IA. Combinado con una plataforma SaaS, el sistema permite reducir hasta un 40 % del consumo energético y un 30 % de la factura eléctrica, con retornos de inversión de entre tres y cuatro meses y una fuerte disminución de emisiones de CO₂. La solución ya opera en más de 25 empresas, entre ellas Ambev, Mercado Livre, WeWork, Gate Gourmet, Globo y Banco BMG. En Ambev, por ejemplo, logró un 21 % de ahorro energético, más de 120.000 dólares en eficiencia y 83 toneladas de CO₂ evitadas.
Su trabajo ha sido reconocido por premios internacionales como Innovators Under 35 LATAM de MIT Technology Review, BRICS Women’s Startup Contest, Mujer del Año en STEAM (Colombia), IoT Breakthrough Awards, 100 Open Startups (EnergyTech Top 4), Upstarts 2024–2025 y el Draper Founders Program. Además, impulsa Ela Move Energia, una iniciativa que promueve la participación femenina en el sector energético a través de mentorías, formación técnica y visibilización de liderazgos.
Generación Premiados
88 jóvenes forman parte de la «Generación premiados Princesa de Girona». Una comunidad de jóvenes influyentes que marcan tendencia en diferentes ámbitos como el empresarial, el social, la investigación o el arte.
