El jueves 26 de marzo, el IES Antonio Machado, en Alcalá de Henares – Madrid, acogerá el anuncio de los Premios Princesa de Girona Internacional 2026, en las categorías Investigación y CreaEmpresa, en un acto presidido por S.M. el Rey. Este galardón destaca la capacidad de logro y superación de jóvenes iberoamericanos de hasta 35 años en el desarrollo de proyectos, negocios e investigaciones científicas, demostrando ser capaces de inducir, de forma creativa e innovadora, cambios positivos en la sociedad.
Este reconocimiento está dotado con 20.000 euros y con la entrega de la reproducción de una obra del artista contemporáneo Juan Zamora (Premio Princesa de Girona Arte 2017).
Un jurado de expertos, compuesto por Jesús A. del Álamo, ingeniero y académico español y catedrático de Ingeniería Electrónica en el Massachusetts Institute of Technology (MIT); Ana Belén Elgoyhen, investigadora en neurociencia auditiva en el Laboratorio de Fisiología y Genética de Audición del INGEBI-CONICET; Silvia Gold, doctora en Bioquímica, presidenta de la Fundación Mundo Sano y miembro de la Academia Nacional de Farmacia y Bioquímica de Argentina; Claudio González Vega, abogado, economista y académico, fundador de la Academia de Centroamérica en Costa Rica; Yarivith González, investigadora venezolana especializada en química sostenible y reciclaje de baterías de litio y Premio Princesa de Girona Investigación Internacional; Jesús Marco de Lucas, profesor de Investigación del CSIC en el Instituto de Física de Cantabria (IFCA), especializado en física de partículas, computación científica y análisis de datos para grandes experimentos internacionales, y Guadalupe Sabio, investigadora en el CNIO especializada en metabolismo y enfermedades asociadas a la obesidad y Premio Princesa de Girona Investigación, han sido los encargados de seleccionar a los finalistas en la categoría Investigación del Premio Princesa de Girona Internacional 2026.
Finalistas categoría Investigación del Premio Princesa de Girona Internacional
Lucciano Mannelli, Argentina, 2000
Lucciano Mannelli es un bioingeniero argentino y cofundador de Navian, un startup medtech que utiliza inteligencia artificial (IA) y realidad aumentada (RA) para asistir a cirujanos en operaciones complejas, especialmente en neurocirugía. Su carrera comenzó con una tesis de grado que desarrolló un sistema capaz de proyectar información quirúrgica en 3D usando solo un teléfono móvil, tecnología pensada para neurocirujanos sin acceso a equipamiento de última generación. Este proyecto fue reconocido como la mejor tesis de ingeniería de Argentina y marcó el inicio de su trabajo en IA aplicada a imágenes médicas.
Navian lleva esta innovación a una nueva escala: combina segmentación automatizada mediante deep learning, reconstrucción 3D precisa y superposición mediante lentes de RA. El sistema permite visualizar tumores, redes vasculares y estructuras críticas directamente sobre el paciente en tiempo real, con un margen de error inferior a 2 mm. Las primeras pruebas clínicas en el centro neurológico FLENI demostraron una reducción del 50 % en los tiempos de registro y una precisión comparable a la de neuronavegadores convencionales, cuyo coste es más de diez veces superior.
El proyecto se desarrolló en un ecosistema colaborativo entre el Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) y FLENI, articulando investigación computacional con validación quirúrgica. Gracias a su diseño portátil, autónomo y de bajo coste, el sistema puede implementarse en hospitales regionales y centros sin acceso a tecnología avanzada, ampliando la capacidad quirúrgica de América Latina.
Mannelli lidera la expansión del proyecto hacia su certificación clínica, la incorporación de nuevos módulos para procedimientos complejos y la capacitación de cirujanos en técnicas de navegación aumentada. Su visión es situar a Latinoamérica como generadora de tecnología quirúrgica de frontera. Este bioingeniero argentino ha sido seleccionado finalista del Premio Internacional Princesa de Girona 2026, tanto en la categoría de Investigación como en la de CreaEmpresa.
José Eduardo Méndez Delgado, México, 1994
José Eduardo Méndez Delgado es un astrofísico mexicano especializado en abundancias químicas y en el estudio de nebulosas ionizadas. Formado en la UNAM y posteriormente en la Universidad de La Laguna —donde obtuvo un doctorado cum laude—, completó un posdoctorado en la Universidad de Heidelberg, en Alemania, uno de los centros más prestigiosos del mundo en astrofísica. Su excelencia académica le valió la única beca de la Fundación Carolina para cursar un máster y posteriormente el doctorado en Astrofísica en la Universidad de La Laguna (España), seguido de una etapa posdoctoral en la Universidad de Heidelberg. Ha publicado más de cincuenta artículos en revistas de alto impacto y su trayectoria lo posiciona como uno de los investigadores jóvenes más destacados de su campo.
Actualmente lidera el estudio de nebulosas dentro del Local Volume Mapper del Sloan Digital Sky Survey (SDSS-V) y forma parte del reducido grupo de survey scientists encargados de diseñar la estrategia científica hacia SDSS-VI. En 2023 resolvió el histórico enigma de la discrepancia de abundancias en nebulosas —publicado en la revista Nature— y fundó la base de datos de colaboración internacional DESIRED que recopila espectros profundos de regiones ionizadas en el universo, un trabajo que le valió el Premio Ernst Patzer 2024 del Instituto Max Planck. Desde su posición en el Instituto de Astronomía de la UNAM impulsa nuevas redes científicas y refuerza el papel de la ciencia latinoamericana en proyectos globales.
Marybel Montoya Alvarez, Colombia, 1992
Marybel Montoya Álvarez es biotecnóloga ambiental y cofundadora de Fungi Life, una startup pionera en el desarrollo de biosurfactantes fúngicos biodegradables que buscan reemplazar tensioactivos petroquímicos en sectores industriales, energéticos y de tratamiento de aguas. Su investigación aprovecha las capacidades metabólicas de hongos filamentosos, especialmente cepas extremófilas resistentes a condiciones variables de pH, temperatura y salinidad. Ha liderado la optimización del bioproceso fermentativo, la caracterización de biosurfactantes mediante técnicas analíticas avanzadas (HPLC, espectrometría de masas, ensayos de tensión superficial) y el escalamiento industrial de los compuestos.
Antes de fundar Fungi Life, Marybel participó en investigaciones sobre contaminantes orgánicos persistentes, formulaciones terapéuticas basadas en hongos y liberación controlada de fertilizantes. También ha sido docente universitaria en microbiología y biotecnología ambiental.
Reconocida por Innovators Under 35 LATAM, UNICEF Innovation 30 y diversos programas de ciencia emergente, su trayectoria combina capacidad experimental, compromiso ambiental y visión empresarial.
Monica Ortiz Alvarez, México, 1997
Mónica Ortiz Álvarez es la primera mujer mexicana comandante astronauta análoga y una líder destacada en diplomacia científica e inteligencia artificial. Su formación híbrida combina derecho, astrobiología e investigación aeroespacial. Dirigió la primera misión latinoamericana de investigación análoga a Marte en España y ha sido reconocida por instituciones como ONU Ginebra, CERN, ITU y el Senado mexicano. Es presidenta juvenil de la Comisión de Ciencia, Innovación y Tecnología en Mil Mentes México y representante del Instituto de Astrobiología de Colombia. En 2025 fue la única latinoamericana seleccionada para un proyecto de relaciones internacionales en la Universidad de Harvard.
Su proyecto SPACE 4AI — Oaxaca Hub trabaja para cerrar la brecha digital y espacial en comunidades indígenas del estado de Oaxaca, uno de los más grandes y diversos de México. El programa articula formación en IA, ciencias del espacio, bioastronáutica, propulsión, medicina aeroespacial y diplomacia científica. Ha impactado a más de 1.500 jóvenes, muchos de ellos de comunidades rurales y de primera generación universitaria. Conferencias, talleres, mentorías, estancias científicas y acompañamiento para la presentación de investigaciones en congresos internacionales forman parte de la estructura del programa, que busca posicionar a jóvenes del sur de México en espacios globales de ciencia y tecnología.
Victoria Peterson, Argentina, 1990
Victoria Peterson es una de las voces emergentes más influyentes en el campo de la neuroingeniería computacional en Latinoamérica. Es investigadora del CONICET y lidera el laboratorio NiCALab, dedicado al diseño de interfaces cerebro‑computadora (BCI) centradas en rehabilitación clínica.
Su proyecto principal, coAR.BCI, utiliza electroencefalografía de superficie combinada con algoritmos adaptativos de IA y sistemas de neurofeedback para detectar la imaginación del movimiento. Esta señal es interpretada por un algoritmo y traducida en acción dentro de un entorno gamificado en realidad aumentada, lo que permite a pacientes con accidente cerebrovascular participar activamente en procesos de rehabilitación, incluso cuando no pueden mover físicamente el miembro afectado.
El proyecto fue seleccionado entre los doce mejores a nivel mundial en el BCI Award 2021 y reconocido por la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales en 2024. Su diseño de bajo coste busca democratizar tecnologías que suelen estar disponibles solo en laboratorios de élite. Victoria trabaja además en metodologías computacionales para mejorar los algoritmos de detección de intención motora, con potencial para integrarse en exoesqueletos y prótesis avanzadas.
Maria Angelica Leal Leal, Colombia, 1991
Maria Angelica Leal Leal es una científica colombiana que ha abierto un camino inédito para la astrobiología en Latinoamérica. Bióloga, magíster en Ciencias Biológicas y candidata a doctora en Ciencias–Biología por la Universidad Nacional de Colombia y en Investigación Espacial y Astrobiología por la Universidad de Alcalá de Henares, ha construido un perfil único que integra geobiología, geología planetaria y exploración espacial.
Su trayectoria dio un salto internacional con la clasificación del primer análogo de Marte en Colombia, publicado como portada en la revista Icarus, posicionando al país en el mapa global de los estudios planetarios. En los últimos años ha liderado el proyecto “Evaluación de los volcanes de la Isla Decepción en la Antártida y el Nevado del Ruiz en Colombia como análogos astrobiológicos terrestres de Marte”, integrando análisis geoquímicos, espectroscópicos y microbiológicos en dos de los entornos más extremos del planeta. Su trabajo genera datos relevantes para la interpretación de misiones como Mars 2020 y fortalece la capacidad científica latinoamericana en un ámbito estratégico.
Más allá de la excelencia investigadora, su liderazgo se distingue por su dimensión humana. Fundó la Corporación Científica Laguna y creó ASTRA, un programa que acerca las ciencias del espacio a jóvenes con discapacidad y a sus madres cuidadoras, impactando a más de 33.000 personas en Bogotá. Además, impulsó la Henry Martínez Planetary Geology Scholarship, vinculando ciencia, memoria y construcción de oportunidades. María Angélica representa una nueva generación de científicas que no solo exploran otros mundos, sino que transforman el suyo.
Generación Premiados
88 jóvenes forman parte de la «Generación premiados Princesa de Girona». Una comunidad de jóvenes influyentes que marcan tendencia en diferentes ámbitos como el empresarial, el social, la investigación o el arte.
