L’inventor i emprenedor holandès Boyan Slat, Premi FPdGi Internacional 2020
maig 4, 2020
El jurat reconeix la trajectòria d'aquest jove que impulsa solucions tecnològiques per netejar de plàstic els oceans i rius del món a través de la fundació The Ocean CleanUp. Destaca la seva capacitat per enfrontar-se a una de les principals amenaces ambientals globals amb «innovació, esperit empresarial i una recerca constant de solucions tecnològiques»

L’inventor i emprenedor holandès Boyan Slat de poc més de 25 anys i que busca solucions tecnològiques per eliminar el plàstic dels oceans ha estat reconegut avui amb el Premi Fundació Princesa de Girona Internacional 2020. El nom del premiat s’ha conegut després de la reunió telemàtica d’un jurat d’experts que ha estat presidit pel metge epidemiològic, investigador i membre de Consell Assessor de la FPdGi, Pedro Alonso; i integrat per l’astrofísic, editor de Nature entre 1995 i 2018 i actualment editor en cap de la publicació de la mateixa companyia Springer Nature Philip Campbell; l’artista Mat Collishaw; l’arquitecta i Premi FPdGi Arts i Lletres 2015 Olga Felip; la directora de l’oficina europea de la Bill & Melinda Gates Foundation Anja Langenbucher; el científic i Premi FPdGi Recerca Científica 2015 Samuel Sánchez – que ha exercit com a secretari- i l’historiador i periodista Giles Tremlett

El jurat ha reconegut la trajectòria del fundador de The Ocean CleanUp per «haver-se enfrontat a alguns dels problemes ambientals globals plantejats per la contaminació per plàstics als oceans i rius del món amb innovació, esperit empresarial i una recerca constant de solucions tecnològiques». El jurat, a més, ha destacat que Boyan Slat mostra com a innovador «una energia i una creativitat excel·lents sent un exemple per a altres joves emprenedors socials i ambientals». 

El jurat s’ha mostrat «impressionat» per la història d’aquest jove que, amb tan sols 16 anys, va engegar la seva lluita contra la contaminació als oceans i rius després d’adonar-se, mentre bussejava a Grècia, que al mar hi havia més plàstics que peixos. Segons el president del jurat, Pedro Alonso, s’ha valorat especialment «l’esperit emprenedor d’aquest jove que busca amb ambició solucions a problemes reals sense por a errar i que fa l’única cosa intel·ligent que es pot fer quan es falla: canviar i intentar millorar».

Alonso ha afegit que «en la curta història del Premi Internacional veiem una narrativa» referint-se a que els dos joves premiats fins ara han estat capaços de desenvolupar solucions innovadores a alguns dels grans reptes de la societat per aconseguir un món millor. La primera edició d’aquesta categoria va reconèixer el 2019 la trajectòria de Maria Jammal, una jove àrab-israeliana que dirigeix ​​l’organització internacional d’ajuda humanitària Humanity Crew que ofereix suport psicològic als refugiats.

Biografia del premiat
Boyan Slat (Països Baixos, 1994) recorda que, amb tan sols 16 anys, va trobar més plàstic que peixos mentre bussejava a Grècia. Va ser tal la seva impressió que va decidir realitzar un projecte a l’institut per investigar sobre la contaminació plàstica dels oceans i per què resultava tan difícil la seva neteja. Després d’aquest treball, Boyan va començar a idear un sistema passiu que, aprofitant els corrents oceànics, pogués facilitar la neteja de plàstic dels oceans. El 2012, va poder presentar aquest sistema en una xerrada de TEDx i, l’interès va ser tal, que Boyan va decidir abandonar els seus estudis d’enginyeria aeroespacial per dedicar tot el seu temps al desenvolupament de la seva idea. Així, un any després va fundar The Ocean Cleanup, de la qual avui és el seu Director Executiu.

La missió de la The Ocean Cleanup és desenvolupar un conjunt de tecnologies avançades per eliminar el plàstic dels oceans del món. Després de la seva fundació, la companyia va aconseguir recaptar 2.2 milions de dòlars a través d’una campanya de micromecenatge a la qual van contribuir prop de 38.000 donants de 160 països. Al juny de 2014, The Ocean Cleanup va publicar el seu estudi sobre el potencial del projecte i els oceanògrafs Kim Martini i Miriam Goldstein van realitzar una anàlisi tècnica de l’estudi que va ser publicat a la web de Deep Sea News i que va ser citat per importants mitjans com Popular Science o The Guardian

En aquest moment, The Ocean Cleanup ha aconseguit recaptar més de 30 milions de dòlars a través de donacions d’empresaris europeus i de Silicon Valley (Estats Units), com és el cas de Marc Benioff, Director Executiu de Salesforce. Boyan estima que, amb el desenvolupament de nous dissenys, la meitat de la gran illa d’escombraries del Pacífic desapareixerà d’aquí a 5 anys i a un cost mínim. El projecte, que va començar a mitjans de 2018 a la badia de San Francisco (Estats Units), segueix implementant nous sistemes de manera progressiva i s’espera que al llarg d’aquest any aconsegueixi la seva implementació a gran escala.

Premis FPdGi
La proclamació de Boyan Slat en la categoria Internacional ha tancat la llista de guardonats de la present edició delsPremis Fundació Princesa de Girona, que també ha reconegut en la categoria Recerca Científica al químic Rubén Darío Costa Riquelme – guardó que es va proclamar a València el 12 de febrer-, a l’innovador tecnològic Guillermo Martínez a la categoria Social -proclamat a la Corunya el 26 de febrer-, al director i guionista de cinema Guillermo García López en Arts i Lletres – que es va anunciar el passat 12 de març després de la reunió telemàtica d’un jurat d’experts, i a l’emprenedora Pepita Marín Rey-Stolle -reconeixement que es va fer públic el 26 de març després de la trobada també virtual d’un jurat d’experts. 

La Fundació es va veure obligada a suspendre les activitats de la Gira de Proclamacions previstes a Logronyo, el passat 12 de març i a Toledo, el 26 de març, donada l’excepcionalitat per l’impacte de la COVID 19, i a convocar als seus jurats en reunions telemàtiques, mantenint el calendari previst. Donada aquesta situació excepcional, la Fundació Princesa de Girona també va adaptar al món virtual el repte emprenedor presencial adreçat a joves que celebra cada any en diferents ciutats espanyoles coincidint amb la gira de proclamacions dels seus premis. Més de 200 joves de diferents comunitats autònomes van participar en aquesta activitat virtual que va buscar idees creatives per prevenir la soledat de la gent gran en temps de confinament. Més informació AQUÍ. 

Aquest any, la Fundació celebra l’onzena edició d’aquests guardons dotats amb 20.000 euros i que reconeixen la trajectòria de cinc joves que hagin destacat per la seva actitud emprenedora i innovadora, així com per la seva capacitat de transformació, augmentant la seva visibilitat i presència social. La FPdGi reafirma amb els Premis seu compromís amb la construcció d’una societat en què formació, esforç i talent garanteixin oportunitats de futur per als joves.